Il carcinoma ovarico rappresenta la quarta causa più comune di decessi nella popolazione femminile a livello mondiale e contribuisce al 5% di tutte le morti per cancro nelle donne. Questo elevato tasso di mortalità è principalmente attribuibile al ritardo nella diagnosi. Quando il carcinoma ovarico viene rilevato nei primi due stadi dello sviluppo tumorale, la sopravvivenza a cinque anni supera l’85% dei casi, mentre una diagnosi nei successivi stadi III e IV si associa a una sopravvivenza inferiore al 15%.

Recentemente è stato introdotto sul mercato un test diagnostico chiamato HE-4, progettato per identificare precocemente il cancro ovarico, cisti o masse ovariche benigne e carcinoma endometriale. Con l’uso combinato di HE-4 e CA-125 (indice ROMA), il test ha una sensibilità del 77% e una specificità del 95%. Attualmente, questo test rappresenta uno dei migliori marcatori tumorali per lo screening e la diagnosi precoce del tumore ovarico, contribuendo significativamente al triage dei pazienti con masse pelviche e differenziando tra condizioni tumorali e non tumorali.


L’HE4 (Human Epididymis Protein 4) è una glicoproteina, il cui incremento di produzione è strettamente correlato ai tumori ovarici. Questo marcatore tumorale assume un ruolo di fondamentale rilevanza nella diagnosi precoce di questa patologia.

Diverse indagini hanno evidenziato che l’HE4 può offrire un miglioramento diagnostico rispetto al solo CA 125, un altro marcatore tumorale frequentemente legato ai tumori ovarici. Di conseguenza, nella pratica clinica, è consueto valutare entrambi i marcatori simultaneamente. Questo approccio contribuisce a potenziare la sensibilità diagnostica, sia per l’individuazione precoce dei tumori, sia per il monitoraggio di possibili ricadute.

L’esame dell’HE4 è un’analisi di laboratorio che coinvolge un semplice prelievo di sangue periferico. È fondamentale notare che, per ottenere risultati più precisi, il paziente dovrebbe essere a digiuno per almeno 8 ore prima del prelievo.